“船老大”一声吼，整条河都安静了
我当布商这些年，每年一进五月，生意就得放一放。为啥？因为汴河两岸比过年还热闹，家家户户都往河边挤，我这个卖布的再不守摊，也忍不住要跑出去看。
按我们开封府的规矩，五月初一就开始“试水”，初三、初四预演，初五才是正日子。《东京梦华录》里写得明白：“诸舟皆鸣锣鼓，分左右而进，争先夺标。”但书里没写的是，那个站船头敲鼓的“船老大”，才是整条龙舟的灵魂。
我认识老孙头，他是南薰门外这一片最有名的船老大，今年四十七，晒得跟黑铁似的。他管的那条船叫“青龙”，光桨手就三十六个，个个是精挑细选的壮汉子。老孙头跟我说：“我这条船，从三月初就开始训了。三十六个桨手，每天卯时就得集合，先在岸上跑三里地，再上船练划水，一练就是两个时辰。中间歇一刻钟，喝口绿豆汤接着练。”
我问他不怕把人练跑了吗？他瞪我一眼：“跑？一个桨手练成，端午那天的赏钱够他一家人吃三个月。去年头名的船，每人分了五贯钱，还有两匹绸子。”我一算，够我卖三十匹布的利润了。
古代“赛前准备”，比现代运动员还讲究
老孙头说，集训这一个月，所有人都戒了酒肉荤腥，只吃素的。我还不信，觉得划船这么大力气活，不吃肉哪有力气？后来翻《武林旧事》才知道，人家说的是“先期数日，众皆素食，以净身心”。再问老孙头，他嘿嘿一笑：“你不懂，吃荤腥容易犯困，划水没劲。我们吃的是糯米糕、绿豆粥，再配点咸菜，管饱又不腻。”
挺有意思的是，古人这套饮食管理，跟现代运动员的“赛前控碳”原理居然一样——都是减少脂肪摄入，提高碳水化合物比例。只不过现代人吃能量棒，我们吃糯米糕。
到了比赛那天，老孙头天没亮就起了。他跟我说，得先给龙头上香，不是求神仙保佑赢，是老规矩——“请龙神”。这个规矩写进了《梦粱录》：“先于数日前，以竹竿缚彩旗，请龙神出祠，迎至舟次。”其实说白了，就跟现代人比赛前握个手、喊个口号一样，图个心安。
一声鼓响，半条汴河都沸腾了
五月初五那天，我卯时就到了汴河边。好家伙，河两岸早被人墙堵得水泄不通。卖糖葫芦的、卖扇子的、卖凉茶的，吆喝声比划船的人还大。我好不容易挤到龙津桥边上，脚底下全是踩掉的鞋。
巳时正，一声炮响，七条龙舟同时从水门出发。老孙头的“青龙”在最中间，他站在船头，光着膀子，腰间扎一条红绸带，手里的鼓槌举得老高。
“咚——咚——咚——”鼓声一响，三十六个桨手同时入水。那整齐劲儿，就跟一个人划的一样。河水被桨片翻起白花，龙舟像箭一样窜出去。岸上的人疯了似的喊“青龙！青龙！”我嗓子都喊哑了。
《东京梦华录》说得好：“旗摇其上，舟疾其下，往来如飞，谓之‘抢标’。”但文字是死的，现场是活的——我看见老孙头鼓点越敲越快，身体跟着节奏前后摇摆，那鼓声就像长在心口上，让人呼吸都跟着急促起来。最后五十丈，他忽然站起来，一手举槌，一手拍着船帮大吼一声，整个船像是被提起来了一样，猛地往前一冲，第一个撞到了终点的彩标。
我以为赢了就完事，结果还有“修船祭”
我端着碗凉茶去找老孙头祝贺，却发现他没去领赏，反而蹲在船尾，拿一块湿布仔仔细细擦龙头上的水。旁边几个桨手正把船底的泥巴刮干净。
“老孙头，赢都赢了，还擦什么？”
他头也不抬：“这船跟了我十年，每年划完都得洗干净，再用桐油刷一遍，龙头上的金漆要补，龙鳞要描。要是不管它，明年就不灵了。”
我愣了一下。忽然想起《齐民要术》里虽然没写龙舟保养，但有一段讲农家修犁的：“岁终，以脂涂犁刃，置高燥处，来年始不锈。”老孙头这不就是给船“上脂”吗？
我突然明白了一件事。我们这些做布生意的，年年进了新货，旧布就压箱底了，折旧算钱，从来不会回头看一眼。可老孙头不一样，他这条龙舟划了一辈子，每年只疯这一次，但为了这一天，他能从三月忙到九月——修船、补漆、练人、调鼓，秋天收了冬闲了还不算完，得把船棚搭好，把桨片包布，把龙须用油纸裹起来防潮。
临走时，老孙头叫住我：“老弟，明年五月初一，你来帮我抬一下龙头吧，不重，就是图个热闹。”
我答应了。回家的路上我想，现代人讲“团队精神”“工匠精神”，老孙头大概不懂这些词儿。他就是实打实地，每年五月，带着三十六个兄弟，为了一条龙舟、一面鼓、一声吆喝，认认真真活上一次。这种活法，比什么冠军头衔都带劲儿。
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后记：后来我翻了翻《武林旧事》，里面记过一件事：“西湖龙舟，其制大小不一，多至二十余桡，少亦十余桡。竞渡之日，士女皆着新衣，携酒而往。”你看，连看热闹的都要换新衣裳，可见古人对端午的讲究，不是装样子，是真心实意地把它当成一个隆重的日子。
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