夏至后第三日，辰时刚过二刻，汴京大街上已经像蒸笼似的。我在自家布庄门口站着，汗水沿着后脖领子往下淌，那汗珠子顺着脊梁骨一路滑到腰间，把缠腰带里头那层细麻布浸得湿透。手里一把蒲扇摇得嗖嗖响，可那风也是热的，像刚从灶膛里掏出来的。
我望着对面药铺的幌子发呆，脚边那几匹上好的川蜀绫罗正受着罪呢。这鬼天气，湿气重的能把布料沤出腥味儿来。
正发愁，巷口卖冰饮的老周推着车过来了，“张掌柜，来碗绿豆汤？今年新煮的，撒了薄荷叶子。”我摆摆手，没那心思。心里盘算的是库里那十几匹进贡的湖州丝绸——要是发了霉，我这半年的利钱全得泡汤。
《东京梦华录》里记载，六月巷陌路口，桥门市井，“皆卖冰雪、凉水、荔枝膏”，我那时候光惦记嘴里冰凉，哪想到自己囤的那堆货才是真正的老大难。
布匹怕的不是热，怕的是闷
说来你可能不信，南方来的货最怕的不是太阳晒，是捂在库里不透气。天一潮，那细密的绫绢最容易生霉斑，一斑毁一匹，连神仙都救不回来。隔壁赵家的缎铺去年就是这么倒灶的，血本无归。
我翻了翻手边那本《齐民要术》，里头写得明白：“凡藏帛，须入新瓦瓮中，以干艾杂之。”可那是给老百姓家用的小量藏法，我一库房几十匹，上哪儿找那么大的瓮去？
琢磨来琢磨去，我得了个土办法——通风。这不是废话，是得挑时辰。清早太阳没出来之前，把那库房的门窗全打开，让夜里的凉气钻进去。湿气最重的日光和湿气一交接的时候，赶紧关上，不然那股子潮气全钻进布里去了。
跟我相熟的染坊师傅老郭更绝，他教我在布匹之间夹干荷叶。荷叶表面那层蜡质，既能吸潮又不沾布色，放一整个夏天，掀开来看，布面上愣是没一丝潮气。这法子我用了三年，没失过手，比什么石灰粉强多了。
自家消暑也有章法
白天在店里站着，有时候真想让那些爱挑布的客人赶紧走。一个女客翻了半天，手心里的汗都蹭在料子上了，我心里那个急啊。可脸上还得陪着笑：“娘子好眼光，这匹藕荷色最衬您肤色。”
有位老主顾看我满头大汗的狼狈相，笑我：“张掌柜，你不如学学城里那些讲究人，书房里建个清暑殿。”我心想，就我这小店面，还清暑殿呢？能有块阴凉地儿就不错了。
不过话说回来，老主顾倒是点醒了我。《武林旧事》里记南宋临安，“都人避暑，多于湖亭水榭，以避炎日”，那是富贵人家的雅事。咱们小本买卖的，也有自己的法子。
到了午后最热那阵儿，我就躲进店后面那棵老槐树底下，打一桶井水，把脚泡进去，那种透心的凉意能撑上半个时辰。手边放一碗酸梅汤，是昨晚让媳妇熬好晾凉的，乌梅、山楂、甘草、陈皮，比汴京街上卖的那些用乌梅粉兑水的货色强了不知多少。
有意思的是，我发现这泡脚的法子，跟《齐民要术》里藏帛的土坑法是一个道理——底下垫了沙子，沙子裹着湿气，自然凉快。水汽和干湿的道理是通的。
夜里才是正经清凉时
真正的好时候是入夜之后。太阳一落山，汴河边的风就起来了，带着水汽，凉丝丝的。我把店门板卸了半截，坐在门槛上，手里捧着一碗凉粉，看街上人来人往。宋代人晚上纳凉那是真会过日子，《梦粱录》记载：“七月，街市以冰水、冰雪、凉水、荔枝膏贩卖。”可我倒觉得，最能解暑的还得是那一碗井水湃过的凉粉，浇上醋和蒜泥，一口下去，暑气消了大半。
好笑的是，现代人躲在家里吹那“电风扇”和“空调”，是比咱们凉快，可那风是干巴巴的，吹得人头晕。咱这汴河边的风，是活的，带着河水的气息和街上小贩叫卖的声音，得用耳朵听，用鼻子闻，才叫真正的纳凉。
二更天的时候，蚊子开始上来了。我放下碗，把白天晒干的艾草点上，那青白色的烟绕在脚边，蚊虫便不近身了。这个法子也是从书上学来的，只不过《齐民要术》里是拿干艾防虫蛀布匹，我倒好，拿它防蚊子叮咬。
有一回我一边熏蚊子一边守着库房的布，忽然觉得，我和那些布料，怕的东西原来是一样的——都怕潮，怕热，怕闷。我那法子能让布匹透气，晾凉，夜里再给它们守夜，可不就是像给自己续命一样么？
一丝意外发现
上个月收拾旧货时，从一匹没卖出去的老绸子底下翻出来一张发黄的纸片，是前朝一位前辈留下的记帐单。背面密密麻麻写着几行小字：“五月廿三，大雨三日，库布尽霉，以粗盐揉之，得全。此法传自蜀中，夏日以备不时之需。”
粗盐揉布？我还没试过。不过照这前辈的说法，霉了的布用粗盐揉过，竟能去霉复原。我心里将这个法子记下了，说不定哪天就能用上。这夏天的生意，说到底就是一场跟潮湿和闷热打的持久战，你多知道一个法子，就能多保住一匹货，多撑过一个苦夏。
古人说出汗是好事，我信了半辈子，可站在布庄门口汗流浃背的时候，我还是觉得，老祖宗那句“心静自然凉”说得虽好，不如一碗井水凉粉来得实在。
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