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申时三刻，酒楼东窗下
二月十二，申时刚过一半，汴京东角楼街的“清风楼”里已经闹腾起来。
我靠窗坐着，面前摆了一碟旋切羊头肉、一盘鹅脯、一碟糟姜，还有两大碗蓝桥风月酒。楼下传来小贩拖着长音的吆喝：“樱桃——新上市的樱桃——”。隔着竹帘能看到街上行人越来越多，大多是往城外去的，手里捧着松枝、柳条，还有扛着整棵小桃树的——都是赶着去郊外祭花神，或是找地方“赏红”去。
对面老李头还没到，我夹了片羊头肉嚼着，心想：这帮人也是，赶着去城外头种花啊？我这种开绸缎铺的，哪有闲工夫往外跑。要让我说，花神节这天，最要紧的不是花，是酒。
你问我为啥？
《东京梦华录》里记过：“花朝节，都人皆往钱塘门外玉壶、古柳林、杨府云洞，钱湖门外庆乐、小湖等园，嘉会门外包家山……乃都人游赏最盛处。”写的当然是热闹，可那说的是游人。我们做买卖的坐贾，元宵节刚过完，春装上市还没回本，哪有心思满城乱跑？
老李头是城西开生药铺的，跟我有十多年的交情。刚进二月，他就让人捎话：“花神节那天，老地方见。”这条规矩我们几个跑了七八年了，风里雨里雷打不动——花神节这天下午，必定在清风楼碰个头，把接下来青黄不接这阵子的账目、行情、谁家又出了新货色，都摊在桌面上说道说道。
为什么选花神节？因为“神仙打架，凡人看门道”
要说这个习惯咋来的，还得从十年前说起。
那年二月初，眼看着隔壁绸缎庄的林老板进了批川中上好的蜀锦，颜色鲜亮，花纹是新样子。我这边却消息不灵，还在卖去年囤的货。清明还没到，人家的新货已经卖了七成，我这边压了一库房，急得嘴上起了三个大燎泡。
花神节那天下午，我在清风楼喝酒，正好碰上林老板也在。几碗酒下肚，他叹口气跟我说：“兄弟，你不晓得，每年花朝节前后，汴京城外头那些园子里，都是帮大商铺的东家在走动。你以为他们是去赏花？屁！他们是去踩点看路——哪些花色今年流行，哪些料子要涨价，哪些花色看着好看，七八月就没人要了。这些都是花地里头传出来的口风。”
我这才恍然大悟。
《梦粱录》里记载：“花朝月夕，世俗常言，二月十五为花朝节……是日，城中士庶，皆往城西钱塘门外诸园赏玩。”可你要知道，这些“诸园”，可不光是种花给人看的。汴京城周围的花圃、茶园、药圃，哪家不是跟城里的大商户有勾连？花农要卖花给城里人插瓶，花贩子要运到各个酒楼茶肆去摆，丝绸铺子要跟染坊打听今年流行什么颜色，生药铺子要看看今年春天哪些草木长得盛、哪些药材该涨价。
说白了，花神节对普通人是“赏花”，对我们这些坐贾就是“看行情”。
你想想，满城的人都往外跑赏花，恰是碰头打探消息最好的机会。街上没人管你，你往城外花圃里一站，看见哪个花色卖得好，哪个园子里新种了什么稀奇品种，回去调一调铺子里的货，清明到端午这段日子就不愁了。
所以从那年起，我跟老李头、城东粮油铺的老赵，还有城南卖瓷器的张胖子，就约好了——每年花神节下午，先在清风楼喝两碗酒吃几碟肉，把各自打听到的零碎消息对一对，然后各自回去，该进货的进货，该压价的压价。
古代商人的“酒桌生意”和现代人有什么区别？
你别笑，我们这跟你们现在那些跑业务的吃饭喝酒，还真不一样。
现代人谈生意，约个饭局，菜没上来先递名片，喝三圈酒就开始谈项目，什么“给我报个价”“你们能做到多少折扣”，三句话不离成交。我们宋人不行，至少不能这么直接。
宋朝店铺做生意，最讲究“体面”二字。你张口就问“你这匹绢多少钱”，那叫市井匹夫，充其量是个走街串巷的货郎。真正的坐贾，要懂规矩，会说话，会看脸色。比如我想打听老李头新进了什么南药，绝不能直愣愣地问，得先绕几个弯子——
“李兄，今年雨水来得早，南边的船过江没？”
“唔，三月头上的事，这会儿该到了。”
“听说广南那边今年肉桂长得好？”
“岂止肉桂，沉香也不错，我北边那间库房都快装不下了。”
“那可好，回头给我留几斤，我铺里入了秋正缺这个。”
你看，一圈话下来，什么消息都有了，面子上谁都不难堪。这本事不是天生的，得在酒桌上练。
《武林旧事》写杭州的酒楼：“每楼各分小阁十余，酒器悉用银，以竞华侈。”但我们坐贾谈事，从来不去那种讲究排场的大包间。清风楼这种地方刚刚好——一楼散座热闹但不吵，二楼靠窗的位子能看到街上的动静。点上两碗酒，酒是蓝桥风月，度数不高，七八碗也醉不倒人。
跟你们现代人比起来，我们喝酒不喝醉，也不灌别人。一碗酒慢慢抿，说事的时候拿筷子在桌上点一点，夹一口羊肉，咽下去再说下一句。急什么？这世上除了讨债，没几件事是喝了酒就必须当场拍板的。
我见过不少现代人谈生意的方式——我家侄子去过南边，听他说广州那边的商人喝酒更猛，一桌人轮着敬，喝完一巡还要划拳。我听了直乐呵，这个我可不羡慕。
黄昏收工，带一坛酒回去看铺子
酒过三巡，菜也见了底。老李头从袖子里掏出一卷纸，是对铺子里新写的一份药材清单。我看了一遍，又递还给张胖子，张胖子瞥了几眼，拿手指在“川穹”两个字上敲了敲：“这个价虚了，你让人去城西同善堂问问，他们拿的价比你低三分。”
老李头听完没吭声，把纸叠好塞回去，嘴里嘟囔：“回头我让人去问问。”
这就是我们花神节碰头的全部内容。没有什么签字画押，就是趁着酒劲儿，把各自知道的行情互相透个底。这买卖做的是人情，是信任。你今天告诉我哪个药价虚高了，明天我铺子进了新绸子，头一个就便宜卖你。
我们这些坐贾，在宋朝比那些走南闯北的行商更依赖口碑。行商跑一趟，赚一票，换个地方照样混。我们不行，铺子在原地，跑不了。得罪了一个街坊，可能十年都缓不过来。
日头偏西了，街上渐渐安静下来。那些去城外赏花的人陆续回来了，有些手里还拿着折下来的花枝，有些姑娘鬓边簪着小朵的桃花。隔着竹帘，能看见街对面绸缎庄的伙计正在卸门板——这是准备收铺了。
我站起身，让小二打包了一斤糟鱼，又要了一坛没开封的“蓝桥风月”，跟老李头他们道了别下楼。
回到自己铺子，天色已经麻黑了。伙计已经把铺子里打扫干净，账房先生正趴在柜台后头拨算盘。我把酒坛子往柜上一搁：“今儿花神节，你们都早点歇，明儿早市开了再忙。”
进了后屋，点上油灯，我把今天从老李头那儿听来的消息捋了捋。他说南边来的沉香快到了，还听说今年春日长、花气盛，丝帛染坊的颜色会比往年更深——这个倒是我没想到的。要是真如他所说，那今年夏天，浅色的绢子不能进太多，得往深色上靠。
我拿出账本，在“立夏进货”那一条旁边，用笔记了个小圈。
窗外传来梆子声，正是戌时三刻。街对面那座茶楼里，灯还亮着，隐隐传来说书人拍醒木的声音。
花神节就这么过去了。别人赏花，我看行情。说实话，也没亏——至少那半坛蓝桥风月，够我喝到清明了。
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