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丑时三刻，我站在窑口前打了个哈欠
天还黑得跟锅底似的，李窑头就在窗根底下喊我：“王嫂！快起来，今儿开耕日，窑神要吃饭！”
我迷迷糊糊穿衣裳，心想我一个喂奶的，怎么还要喂神？但东家发话，不敢耽误。推开柴房的门，冷风裹着湿泥味儿直往鼻子里灌——这味道我熟，窑场后头那条泥沟翻浆的时候就是这个味。
等我走到窑棚底下，看见窑口已经烧起来了。那火不是平时做饭那种烟火，是橘红色的、闷闷的、像裹了一层鸡蛋壳的光。整个窑口堵得严严实实，只留了底下一个小窟窿眼往外吐热气。
李窑头蹲在火边上，手里拿根铁钎子，时不时伸进那窟窿眼里捅两下。他回头看见我，咧嘴一笑：“王嫂，今儿你可得替我盯着火。我要去村东头祭窑神，家里女人说我手脏，让我找个干净的。”
我低头看看自己的手——刚给东家小少爷换过尿布，也不知算不算干净。
揉泥比揉面费劲十倍
这时候天蒙蒙亮了，窑场里的人都来了。李窑头叫了几个年轻后生，开始揉泥。
我原以为揉泥跟揉面差不多，结果一看就傻眼了。那几个后生把一大块泥巴扔在石板上，光着脚上去踩。踩完一圈，翻个面，再踩。泥巴在他们脚底下发出“噗叽噗叽”的声音，跟小孩踩水坑似的。
“这是干啥？揉面也不用脚啊。”我压低声音问身边的杨嫂子。
杨嫂子是窑场的掌火婆，专管看火色。她笑着说：“这叫‘练泥’，泥里头的空气不排干净，一烧就炸。你看《齐民要术》上咋写的？‘作坯者，先以水澄泥，取其细者，曝干，更以脚蹑之，令其精熟’——这就是脚蹑。”
我心想，这跟给少爷揉肚子通气的原理差不多，都是把气弄出去。
他们练完泥，就开始在转盘上做坯。那个转盘是用脚蹬的，蹬一下转几圈，手沾着水往上一托，泥巴就慢慢鼓起来、拉高、收口。我看着觉得神奇，问杨嫂子：“这不跟俺们做面食一样？一碗东西，双手捧着，转一转就成了个碗。”
杨嫂子点头：“可不是么。但做坯说话快，一只碗也就一炷香的工夫。难的是晾干和上釉。你瞧那边——”
她指给我看棚子底下摆着的几排半干的碗坯。每只碗都是灰扑扑的，摸上去不滑，倒有点像小孩刚糙了的皮肤。旁边有个老工匠，拿一根细细的竹篾，正往碗口上刮，刮下来的泥末子撒了一地。
“这是‘修坯’，”杨嫂子说，“坯子晾到半干，不能太湿也不能太干。太湿刮不动，太干一刮就裂。就跟晾尿布似的，得看时辰。”
我发现了古代人的“温度计”
等碗坯入窑的时候，已经巳时了。太阳升得老高，晒得后背发烫。
李窑头从村东头回来，脸上还带着香灰，掸了掸袖子就开工了。他指挥众人把碗坯一个个放进匣钵里。那匣钵像倒扣的瓦盆，一个摞一个，码得整整齐齐。杨嫂子告诉我，这叫“支钉烧法”，用三个小小泥点把碗撑起来，碗底就不沾匣钵了。
“《东京梦华录》里写的‘烧造器物，入窑一次成者，谓之素烧；二次成者，谓之釉烧’——今儿个是素烧，先烧一遍，上了釉再烧第二回。”杨嫂子说得很熟，像背戏文似的。
我问她怎么知道火候到了没有。她没说话，从兜里掏出一根竹片，伸进那个火窟窿眼里，又赶紧抽出来。竹片在空气里“滋滋”作响，冒了一股青烟。她举起来对着光看了看，说：“还差把火。”
我当时就愣了——这不就是温度计么？我婆婆看煮鸡蛋熟没熟，也是拿根筷子往锅里一插，试试软硬。敢情人烧瓷和煮鸡蛋用的是一套法子。
更绝的是，杨嫂子还告诉我，窑里头温度不同，烧出来的颜色不一样。靠火近的地方，碗会发青；离火远的地方，碗会发黄。所以烧一窑货，能出来好几种颜色。
“就跟喂奶一个理，”她笑着说，“奶水有前奶后奶，前奶稀，后奶稠。小少爷要是只吃前奶，长得慢；要是吃上后奶，长得壮。瓷器也是一样，先受热的和晚受热的，不是一个味。”
我心想这比喻倒新鲜。
烧窑和喂奶居然要同一种耐心
下午最忙。窑工们轮班添柴，不许断火。
我抱着东家小少爷在窑棚外头乘凉，听见窑里头“噼啪噼啪”响，像过年放鞭炮。杨嫂子说这是“开片”的声音——瓷胎在高温里胀开，冷却的时候又会裂出细纹，那些纹路才是真金贵。
“有些专门烧裂纹釉的，还得故意让它裂呢。”她擦了把汗，“就跟你们奶娘一样，孩子哭再着急也不能马上喂，得等一等，让他把气嗝出来。烧窑也急不得，火候急了一窑都废。”
我低头看怀里的小少爷，他刚吃完奶，嘴角还挂着奶渍，睡得正香。远处窑顶上一股青烟笔直地往天上冒，在太阳底下看，是透明的、带点紫的光。
我想起小时候在老家，常听老人说“开耕日”要祭窑神，求这一年烧的碗不打碎。可我今天亲眼看着，哪里是神仙保佑——分明是窑工们一双双粗糙的手，和杨嫂子看火色时那双亮晶晶的眼。
《梦粱录》里说“临安窑场，烧造最盛，日耗柴数千斤”，这“数千斤”的柴，烧出来的不光是碗碟，还有一个个从泥巴里站起来的普通人，和我们这些喂奶的、看火的、添柴的，一样的手艺，一样的日子。
太阳偏西的时候，李窑头喊我：“王嫂！来看第一件出窑的碗！”
我抱着少爷凑过去。窑口打开的一瞬间，一股热浪扑过来，脸上像贴了个热烙铁。李窑头用铁钳子夹出一个碗，放在地上。那碗还是烫的，闪着青光，像刚从清水里捞出来的月亮。
杨嫂子拿手背碰了碰碗沿，又低头闻了一下，说：“有股土腥味，好瓷。”
我心里一动——这不就跟刚喂完奶的小少爷一个样？身上是热的，呼出的气带着奶香，摸上去软软嫩嫩的，是活生生的、一碰就知道是好物事。
那只碗后来给东家上了桌，盛了碗糙米粥。我端起来喝的时候，碗沿紧贴着嘴唇，是温的，不烫也不凉。
我忽然想，这碗从泥巴变成瓷，跟小少爷从吃奶到长大，是不是一个理？都是要炖、要等、要看火候。
小少爷那天晚上又哭了，我起来给他喂奶。窗外的窑场还亮着一星火光——有人在看着夜火。
我靠在窗框上，借着那点火光，看见自己手里这只碗。碗壁上有一条极细极细的开裂纹路，歪歪扭扭的，像一条刚学会爬的虫子。
也是活的。
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