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午时三刻，日头正毒。
我蹲在医馆门前的槐树下，手里攥着把蒲扇，使劲扇着炉子上的瓦罐。里头煮的是新采的菊花，配了枸杞和甘草，是给村里老人备的秋社茶。瓦罐咕嘟咕嘟响着，白汽裹着药香往上冒，把槐树叶子都熏得发亮。
“陈大夫，您这还亲自动手呢？叫药童来不就得了。”隔壁布铺的赵娘子探出半个身子，手里攥着一匹青布。
我嘿嘿一笑：“秋社日，得有点诚意。”
其实我是紧张。今年秋社，村里推我当“乡饮酒礼”的主宾——就是坐在最尊贵位子上，被全村人敬酒的那个。我一个开方子、摸脉象的大夫，平日里跟人打交道最多就是说“忌口”和“按时服药”，忽然要我坐主席，浑身不自在。
《东京梦华录》里写过：“秋社日，市井间具牲醴，以祭社神，饮福于村塾。”说的就是这回事。但书上写的是笼统，真办起来，那规矩细得能让人头大。
一、一张桌子的学问，比药方子还难配
“陈大夫，您看这桌子怎么摆？”里正老王头跑过来，脸上汗涔涔的。
我看了眼他画的草图，差点笑出声。老王头把桌子摆成了“一”字形，一排排跟学堂似的整齐。
“不对不对，”我放下蒲扇，“《梦粱录》里写得明白：‘乡饮酒，主宾之位，必以齿德，序坐如环。’要摆成‘环’字形，不是一排排。”
老王头挠头：“啥环？”
我从药柜里翻出一个捣药的铜臼，往桌上一放：“你看，围着这个坐，像圆月亮一样。主人在东，客人在西。宾主相对，长者在北，少者在南。”
老王头听得一愣一愣的：“那您坐哪？”
“北面，最里头靠着墙。”我说这话时，声音都有点抖。
《梦粱录》卷十九记载：“乡饮酒礼，择乡之贤者一人为宾，其次为介，又其次为众宾。”就是说，要有一个人当主宾，一个人当副宾，剩下的全是陪衬。
我居然就是那个“贤者”。说实话，我个给人治病的，哪算得上贤者？不过是去年村里闹疫病时，我连夜煎了几十服药，救了几条人命。这事儿传开了，秋社日大家就推举我。
但我心里清楚，真正该坐那位子的，是村东头九十七岁的周老夫子。他教了一辈子书，才是真正的贤人。
“周老夫子说不来，腿脚不便，让您替他。”老王头好像看穿了我的心思。
得，那就硬着头皮上吧。
二、倒酒的顺序，比抓草药还讲究
申时（下午三点），酒席正式开席。
村里男女老少都来了，七七八八坐了三十几号人。孩子们在桌子底下钻来钻去，被大人拽起来按到位置上。空气里弥漫着菊花茶的清香、新蒸米糕的甜味，还有几坛子老酒开坛后冒出来的醇香。
我坐在北面主位上，后背紧贴着墙壁，手心全是汗。
“行酒！”老王头一声喊，秋社仪式正式开始。
先是祭社神。一碗新米，一条鲜鱼，一盘时令果品，摆在小供桌上，由村里最年长的老太太带着大家磕头。我不信鬼神，但这场合，也得跟着弯腰。
祭完社神，就是正式的酒礼。
《齐民要术》里提过乡饮酒的规矩，但那是北魏时的做法，宋代已经很不一样了。按《武林旧事》风俗卷的说法，宋时乡饮酒礼最重“齿序”——就是按年纪排辈分，年纪大的先喝，年纪小的后喝，绝不可以乱了顺序。
老王头端着一盘酒杯走过来，先从我开始。
“陈大夫，请。”
我接过酒杯，抿了一口。酒是村里自家酿的米酒，有点甜，后劲不小。
然后酒杯传到副宾手里，再传给旁边的长者，一圈绕下来，最后才到年轻人。那帮半大小子等得着急，眼睛直勾勾盯着酒杯转，口水都快流出来了。
有个十五六岁的小伙子，大概是馋酒馋得紧，偷偷伸手去够老远的一个杯盏。他老爹一巴掌拍在他后脑勺上：“规矩呢！长者未饮，竖子安敢！”
小伙子缩回手，脸红得像煮熟的虾。
我看着好笑，又有点感慨。现代人吃席，谁管你什么顺序？酒瓶子往桌上一搁，谁爱喝谁倒。年轻人还嚷嚷着“先干为敬”，把老人家晾一边。可宋代不是这样。尊老是刻在骨子里的规矩，不是嘴上说说。
三、我偷偷干了一件“不合规矩”的事
酒过三巡，菜上五味。
桌上的菜色算不上多好，但胜在实在：一盆红烧肉，一碟腌萝卜，一碗炖鸡，一盘炒青菜，另有几碟秋收的新鲜瓜果。最让我意外的是，居然还有一盘田螺——这东西一般人不吃，是村里几个后生去田里摸的，说是给我尝鲜。
我夹了一颗，味道还不错，就是有点腥。
但吃到一半，我发现个问题：桌上的老人，尤其是那几位年纪最大的，几乎不怎么动筷子。
我低声问旁边的老王头：“老人家怎么不吃？”
老王头也压低声音：“牙口不好，咬不动。那红烧肉炖得不够烂，鸡也老了。年轻人吃得欢，老人只能干看着。”
我心里咯噔一下。
秋社乡饮酒礼，本意是敬老，结果老人反倒吃不上。这不就本末倒置了吗？
《礼记·月令》里说：“仲秋之月，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”意思是秋社时要给老人准备软烂的粥食，而不是硬邦邦的肉菜。
我站起来，走到医馆后屋，把早上熬的那锅菊花枸杞甘草汤端了出来。又让药童把灶台上煮好的小米粥——本来是给自己当晚饭的——也盛了一大盆，端到桌上。
“诸位老人家，这粥是小米熬的，加了几片陈皮，软烂养胃。汤是菊花甘草，清热润肺。你们尝尝。”
几位老人看了我一眼，脸上笑开了花。周老夫子虽然没来，他儿子替他来了，接过粥碗连声道谢。
一时间的尴尬就这么化解了。我心里挺得意——咱是医者，知道老人的胃最怕什么。秋社日请老人家吃饭，光有酒肉不行，还得有粥有汤。
后来这事传出去，村里人都说：“陈大夫不光会看病，还懂礼。”其实我不懂什么礼，我只是直觉觉得，让老人吃不下去，这礼就白办了。
尾声：一张空椅子
天色暗下来时，秋社的酒席也散了。
年轻人喝得醉醺醺，互相搀扶着回家。女人们收拾碗筷，把剩下的饭菜分给穷户。孩子们拿了稻草扎的小马，在街巷里追跑。
我站在医馆门口，看着空荡荡的桌子，忽然看见了老王头悄悄在北面主位上放了一把空椅子。
“这是给周老夫子留的。”老王头说，“他虽然没来，但他教了一辈子书，咱们得敬着他。”
我点点头，心里暖烘烘的。
宋代人讲究“礼”，但说到底，礼的本质不是规矩，是尊敬。现代人团建也请客吃饭，动辄几千块一桌，但有多少次，年轻人只顾着自拍发朋友圈，把老人家晾在一边？又有多少人记得，给长辈留个位置，留一碗软烂的粥？
我关了医馆的门，屋里还有一股菊花甘草汤的甜香。躺在榻上，忽然想到一个问题：周老夫子今天没来，来年秋社，他还能来吗？
秋天深了。
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